Julia Owoc
In het opkomende landschap van groene energie heeft Air Products zich aan de frontlinie gepositioneerd met ambitieuze investeringen in groene waterstof. Deze ondernemingen hebben echter intense scrutinie uitgelokt van belangrijke investeerders, wat de bredere uitdagingen belicht waarmee Amerikaanse bedrijven worden geconfronteerd te midden van de wereldwijde energietransitie.
Zorgen van investeerders: Prominente investeerders zoals D.E. Shaw & Co. en Mantle Ridge, LP hebben hun bezorgdheid geuit over de risicovolle investeringen van Air Products in groene waterstofprojecten. CEO Seifi Ghasemi, die sinds 2014 aan de leiding staat, staat onder druk, niet alleen om zijn strategische richting, maar ook vanwege zorgen over zijn opvolgingsplan gezien zijn gevorderde leeftijd van 80 jaar.
Het NOEM-project: Een brandpunt van controverse is het NOEM-project in Saoedi-Arabië. Oorspronkelijk geraamd op een kostenplaatje van $5 miljard, zijn de schattingen nu opgeklommen naar $8,5 miljard. Bovendien stapelen de vertragingen zich op, wat twijfels oproept over de haalbaarheid van het project.
Ontbrekende afnameovereenkomsten: Cruciaal voor het succes van deze projecten is het veiligstellen van afnameovereenkomsten, die ontbreken. Hoewel er een deal is gesloten voor 35% van de capaciteit van NOEM met TotalEnergies, blijft een groot deel ongedekt, inclusief de volledige capaciteit van het Louisiana-project.
Transcontinentale risico’s: Ghasemi’s gedurfde strategie om Saoedi-Arabië geproduceerde groene waterstof naar Californië te exporteren hoopt te profiteren van de Amerikaanse Inflation Reduction Act. Deze benadering heeft echter sommige Amerikaanse beleidsmakers verrast, die zich afvragen of deze prikkels moeten bijdragen aan binnenlandse banen.
Marktdynamiek: Analisten delen deze zorgen, waarbij Deutsche Bank tot de stemmen behoort die bezorgdheid uiten over de kosten en uitvoering van de strategie. De kritiek van D.E. Shaw benadrukt de blootstelling van Air Products aan de volatiele energiemarkt en roept op tot voorzichtigheid voordat verdere investeringen worden gedaan zonder stevige marktovereenkomsten.
Terwijl Air Products dit gevaarlijke terrein navigeert, staat het bedrijf onder de loep – een reflectie van de delicate balans waarmee bedrijven worden geconfronteerd tussen innovatie en risico in de zoektocht naar leiderschap in schone energie.
De onzichtbare rimpelingseffecten van Air Products’ groene waterstofambities
In het hart van de revolutie in groene energie heeft de agressieve inzet van Air Products op groene waterstofprojecten een golf van gevolgen teweeggebracht die veel verder reikt dan de corporate boardrooms. De weerklank van hun strategie wordt wereldwijd gevoeld, met gevolgen voor gemeenschappen, economieën en de planeet zelf.
De impact op de gemeenschap:
Wanneer grote bedrijven zoals Air Products zwaar investeren in specifieke technologieën, voelen lokale gemeenschappen vaak als eerste de impact. Ondanks de verwachting van banencreatie en economische stimulansen kan de realiteit complexer zijn. Bijvoorbeeld, in de regio’s rond het Saoedi-Arabische NOEM-project heeft de instroom van buitenlandse investeringen de lokale markten ontwricht. De lokale arbeidskrachten kunnen moeite hebben met de integratie in sterk gespecialiseerde projecten die vaak prioriteit geven aan geschoolde arbeid, wat traditionele industrieën op de achtergrond kan zetten en economische ontwrichting kan veroorzaken.
Duurzaamheidsparadoxen:
Het concept van groene waterstof is verleidelijk: een milieuvriendelijke brandstof die afkomstig is van hernieuwbare bronnen. Toch is de paradox dat deze groene oplossingen soms onverwachte milieuproblemen met zich meebrengen. Critici wijzen erop dat de schaal die nodig is voor groene waterstofprojecten zou kunnen leiden tot aanzienlijke veranderingen in het landgebruik, met gevolgen voor ecosystemen. Bijvoorbeeld, de behoefte aan grootschalige elektrolyse-installaties en bijbehorende infrastructuur kan natuurlijke landschappen veranderen en watervoorraden onder druk zetten, wat ethische vragen oproept over duurzame praktijken.
Is groene waterstof werkelijk haalbaar?
Een controversieel aspect draait om de economische haalbaarheid van groene waterstof. Is het de oplossing voor de toekomstige energiebehoeften? Huidige uitdagingen, waaronder de hoge productiekosten en moeilijkheden bij opslag en transport, schetsen een complex beeld. Hoewel waterstof veelbelovend is, vereist het enorme hoeveelheden hernieuwbare elektriciteit, en de technologie om deze energie efficiënt te benutten is nog in ontwikkeling.
Gevolgen voor wereldwijde beleidsvorming:
De geopolitieke implicaties zijn diepgaand. Terwijl Air Products zich richt op het transporteren van groene waterstof over de hele wereld, rijzen er vragen over internationale energieafhankelijkheden. Zou deze nieuwe industrie de valkuilen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen kunnen repliceren, waarbij een paar landen de meerderheid van de hulpbronnen beheersen en daarmee aanzienlijke geopolitieke macht uitoefenen? Beleidsmakers moeten deze wateren zorgvuldig navigeren, waarbij ze ervoor zorgen dat energietransities een rechtvaardige groei ondersteunen zonder terug te vallen op patronen uit het verleden.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Naarmate deze projecten zich ontwikkelen, dwingen ze landen en bedrijven om de kaders van energie-onafhankelijkheid en economische samenwerking te heroverwegen. Hoe kunnen mondiale energie-strategieën worden herontworpen om een balans te vinden tussen nationale belangen en planetaire zorgen?
Hoewel Air Products symptomatisch is voor een bredere trend, vertegenwoordigt het een microkosmos van de grotere verschuivingen die plaatsvinden in de wereldwijde aanpak van energie. Bedrijven wereldwijd staan voor de zware taak om innovatie in balans te brengen met realistische marktomstandigheden, terwijl ze hun ecologische voetafdruk in overweging nemen.
Terwijl de wereld het pad naar een duurzame toekomst bewandelt, zullen deze eerste stappen, vol met groeipijnen en lessen, het lot bepalen van de beloften van de groene revolutie. Om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen in energie-duurzaamheid, verken de uitgebreide middelen die beschikbaar zijn op IEA en Department of Energy.
